南方50周年纪念特辑的出版
韩劳达
《顽岩缝中吐芬芳》的激励
2019年初，疫情尚未来袭，由几位老伙伴提起2022年是南方成立50周年，逢50是金禧大庆，何不来个金禧纪念日，让久违的伙伴有机会欢聚一堂。这个提议在“南方”的两个各有五十多位成员的社交群里得到热烈响应。 当时，我刚卸下职场一切职务，作为“南方”50年前发起会员之一的老成员，感觉义不容辞，于是担起了主持重任。原本计划办一个五百人的宴会，加上一个文艺晚会的演出，都被疫情阻断，最后决定出版一本纪念特辑，作为50周年的献礼。十多位南方“艺龄”从20多到50年的伙伴，在疫情压力下的这两年多时间，全义务地为这件事绞尽脑计，任劳任怨，为的是留住南方伙伴的精神财富，也给新加坡艺术发展史添一砖一瓦。
疫情阴霾的笼罩，出版过程的几番折腾，都无法阻隔南方伙伴坚韧密实的凝聚力，因为我们爱这个给过我们精神滋养和艺术教育、人格教育的集体。1976年的那个动荡的日子里凝结成的“顽岩缝中吐芬芳”精神，还在许多南方伙伴的血脉里流动。书里的两个专页“永在怀念中”，和“给伙伴喝彩”，报道多位不幸离世的伙伴和身不在南方却没有离开艺术岗位的伙伴，让他们用事实告诉我们：有理想的艺术工作者是初心不变，永不言休的。
经过近两年的筹划、编委会的全心投入，南方许多老伙伴的群策群力，这本厚200页的特辑《顽岩缝中吐芬芳》，终于订在5月1日假实践剧场举行简单而隆重的发布会。
特辑以《顽岩缝中吐芬芳》为名，因为这句话一直是激励我们的精神力量。
宝崑的引路，南方的方向
特辑里，作为主编，我首先给大家梳理了南方50年的历史轨迹。
从1972年成立南方艺术团，连续三年的《生活文艺晚会》和话剧《成长》，创下了连满15场和入场1万3千余人次的辉煌纪录。1976年易名南方艺术研究会后，逐渐奠定了南方的“扎根本土，勇于创作，内容扎实，形式独特”的总体方向。进入80年代，南方连续获得四座戏剧节最佳奖项，1993年首次以华语戏剧代表新加坡参与泰国曼谷的第三届亚细安戏剧节，获得佳评，其中王雅法（已故）还获得全场最佳喜剧演员奖。
在“演出特写”专页，记载了1981年郭宝崑结束四年半的囚禁后，为南方执导短剧《搭错线》，并在特刊写了一篇短文《谈〈搭错线〉的选演》，这可是《郭宝崑全集》的沧海遗珠。1982年郭宝崑再导演南非剧本《希兹尉.班西死了》，这两出戏为剧坛注入“冲破四堵墙”的呈现技巧，和关注人性和正义的命题，对往后“南方”的创作和演出方向都产生深远的影响。
可以说，从南方艺术团开始，宝崑就给“南方”奠定了演出工作的方向。不管是思想内容上的，抑或是表现手法上的，他总是以一贯的专业化要求，对演出从严把关。
今年是郭宝崑伙伴逝世20周年，在五月一日的《顽岩》发布会上，有一个怀念故去伙伴的环节，包括郭宝崑、王雅法、周淑桂、吴德珍、蔡丽玉等，以及刚在4月初离世的黄才喜。
怀念宝崑的环节，荧屏上将打出1977年他在牢里制作的彩色玉蜀黍贺年片，附短诗《世界从不亏待或遗忘我们》，由杨世彬和陈思敏朗读。接着，由高慧碧朗诵劳达于宝崑过世后几天写的却从未发表的诗作《你又远行》，然后是宝崑夫人吴丽娟女士的感言。
“五一”的发布会上，特别呈献歌队演唱几首南方70年代的创作歌曲，包括宝崑写词，周淑桂作曲的反映渔民生活的《一梭一箩记心头》、淑桂写的独唱曲《红棉花开》。淑桂是南方早期歌曲、舞曲的重要创作者和推手。南方1972年首次《生活文艺晚会》呈献吴丽娟创作的民族化舞剧《渔歌》（《封港的时候》），和后来宝崑作词的《九条船》，都出自淑桂之手。2010年在创新源的《70年代我们唱的歌》，淑桂独奏了她写的《九条船钢琴随想曲》，是本土音乐创作的重要作品。造化弄人，三年后淑桂不幸罹癌悄然离世，时年仅59岁！（特辑里有一篇怀念淑桂的特稿）
《顽岩》特辑里，从伙伴们帮忙收集的演出资料、剧照，可以看到伙伴们花样年华的身影所散发的活力，对艺术工作的执着，对集体的爱护，数十年如一日地影响着我们的人生观、艺术观。50年来，人员流动是常态，搬了几次家，2013年失去最后一个会所后，很多活动无法展开，除合唱团外，其它组合都暂告休眠。但个别成员并没有离开艺术圈子，而是转移阵地，在其他单位继续挥洒才华。比如我本人、杨世彬、黄家强、林福来、林泳锟、蔡润贤等，都在不同的艺术单位继续艺术工作，我们都以自己是“南方”人而自豪。这不是刻板的会籍名册所能改变的，因为单位的名称或领导层可以更替，而这个集体的烙印却是难以磨灭的生命印记。
《顽岩》留住南方历史的脚印，留住南方伙伴青春的韶光，留住大伙儿奉献艺术的初心。特辑里的许多历史性照片、剧照，和演出资料，都是首次出现的，这就给我国艺术历史的库存增添了珍贵的内容。更难能可贵的是，热心伙伴花了大量时间上载南方多个演出视频到“优管（youtube）”,特辑里附了有关的链接。可以说：这本特辑是属于南方伙伴的，也是属于所有艺术界伙伴的。